Morseovu abecedu vymyslel na konci na konci 19. století americký fyzik Samuel F. B. Morse (1791–1872), který ji v roce 1844 vyzkoušel při prvním telegrafickém spojení mezi Washingtonem a Baltimorem. Odtud pochází ona památná věta: „What hath God wrought“ (tj. česky „Co to Bůh způsobil“).

Původní Morseova abeceda měla své chyby, teprve v roce 1918 je odstranil jistý Philips. Používala např. tři druhy mezer, což podstatně zhoršovalo čitelnost. Menší nevýhodou byla i skutečnost, že nejkratší kombinace signálů neodpovídaly nejčastěji používaným znakům.

Morseova abeceda měla značný význam též v námořnictví a armádě. Např. ještě do roku 1996 ji používaly jako prostředek tísňového volání všechny lodě o výtlaku větším než 300 tun (nahrazena globálním námořním tísňovým a bezpečnostním systémem GMDSS). Známé SOS, které v překladu z angličtiny znamená „spaste naše duše“, znělo i z paluby potápěcího se Titaniku.

Písmena v Morseově abecedě

Jednotlivé znaky Morseovy abecedy se vysílají v kódu, který se skládá z krátkých a dlouhých signálů, každé písmenko z jednoho až čtyř. V psané podobě se používají tečky a čárky, jednotlivá písmena se oddělují lomítkem, slova dvěma lomítky a věty lomítky třemi.

Pomocná slova slouží ke snadnějšímu zapamatování – krátká slabika znamená tečku a dlouhá čárku. Existují i jiná pomocná slova. Na háčky a čárky v překládané zprávě nebereme zřetel.

 

Znak Zápis Pomocné slovo A . - Akát B - . . . Blýskavice C - . - . Cílovníci D - . . Dálava E . Erb F . . - . Filipíny G - - . Grónská zem H . . . . Hrachovina CH - - - - Chvátám k vám sám I . . Ibis J . - - - Jasmín bílý K - . - Krákorá L . - . . Lupíneček M - - Mává

Znak Zápis Pomocné slovo N - . Nástup O - - - Ó náš pán P . - - . Papírníci Q - - . - Kvílí orkán R . - . Rarášek S . . . Sobota T - Tón U . . - Uličník V . . . - Vyučený W . - - Wagón klád X - . . - Xénokratés Y - . - - Ýgar mává Z - - . . Známá žena